Cilantro
El cilantro es una hierba aromática de crecimiento anual utilizada de forma habitual en la gastronomía de todo el mundo. Su nombre científico es Coriandrum sativum y pertenece a la familia de las apiáceas. Puede llegar a alcanzar los 40-60 cm de altura y presenta un tallo recto y redondo con hojas de color verde intenso en forma de abanico, frutos redondos, flores blancas y raíces marrones o grisáceas. Otros nombres usados para referirse son culantro, cilandro, cilantro, perejil chino o japonés.
El sabor del cilantro, aunque cambia según qué parte de la planta utilizamos, es cítrico, fresco y penetrante. Aporta un intenso y fuerte sabor a la boca con notas de limón y jengibre además de cierta amargura y pungencia y sin duda ofrece una gran versatilidad, ya sea como base de muchos platos, como un ingrediente más en preparaciones más complejas y bebidas o como elemento decorativo y estético capaz de aportar nuevos matices.
Propiedades y beneficios del cilantro
Además de sus enormes posibilidades culinarias, existe un cierto consenso ante las propiedades y beneficios para la salud que tiene el consumo de cilantro e incluso los aceites esenciales que se pueden obtener. Su análisis químico permite observar que se compone de pocas calorías, está prácticamente libre de grasas y colesterol, contiene importantes cantidades de potasio y también sodio, hidratos de carbono y proteínas. Las hojas frescas son ricas en vitamina C, mientras que las secas y las semillas lo son en vitamina K. También posee vitamina A, B1, B2, hierro, calcio, fósforo, fibra, magnesio y betacarotenos.
Como consecuencia de su composición química el cilantro es un alimento capaz de facilitar los procesos digestivos y aliviar episodios de estreñimiento, gases y cólicos. Es un buen estimulador del apetito y aporta una sensación expectorante de frescura. De hecho, las hojas suelen masticarse como remido contra la halitosis. Además, tiene efectos diuréticos que nos ayudarán a reducir el colesterol y expulsar del organismo sustancias nocivas, en cuyo aspecto su acción quelante es beneficiosa para eliminar metales pesados en sangre.
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